Conductivité et résistance thermique : lambda et R
Performance isolants : conductivité thermique et resistance thermique.
Conductivité thermique : λ (lambda)
Le pouvoir isolant d'un matériau s'évalue à partir de ce qu'on appelle sa conductivité thermique, notée lambda :
- C'est sa capacité propre à conduire la chaleur.
- Plus la conductivité est faible, c'est-à-dire plus le lambda est petit, plus grand est le pouvoir isolant du matériau.
Le coefficient de conductivité thermique s'exprime en W/m.K (Watt par mètre par Kelvin, un Kelvin étant égal à une variation d'un degré Celsius). Le mètre est le rapport entre épaisseur et surface.
Résistance thermique : R
Un autre indicateur est la résistance thermique, notée R. Il exprime la capacité d'un matériau à résister au froid et au chaud. Plus le R est élevé, plus le produit est isolant.
Exprimé en m².K/W (Kelvin par Watt), l'indice R s'obtient par le rapport de l'épaisseur en mètres sur la conductivité thermique du matériau.
La capacité d'un matériau à résister au froid et au chaud est appelée « résistance thermique » ou R :
- Plus le R est élevé, plus le produit est isolant.
- R rapporte la conductivité du matériau à l'épaisseur de matériau installé.
- R = épaisseur en mètre/conductivité thermique du matériau (lambda).
- Le R est exprimé en m².k/W.
Attention, dans la pratique on ne peut pas se contenter de comparer les R des différents matériaux, car les R sont donnés pour une épaisseur égale :
- Or ce que nous dit le R, c'est que justement, vous n'aurez pas besoin de la même épaisseur de brique que de laine de verre.
- Par exemple, un mur de brique de 30 cm d'épaisseur a la même résistance thermique que 1 cm de laine de verre.
En savoir plus : Comparatif matériaux
Coefficient de transmission thermique : U
Le coefficient de transmission thermique (U) est l'inverse de la résistance thermique. Elle s'exprime en W/m².K.
Préconisations : quel R pour la toiture, les sols...
Pour une bonne isolation, la résistance thermique (R) de référence est :
- Toitures : 4,5 (minimum) à 8 (idéal)
- Murs extérieurs : 2,5 à 4
- Sol sur terre plein : 1,5 à 3
- Sol sur local non chauffé : 3,5 à 6
En savoir plus : Confort thermique
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